СЕМЁНОВ Николай Николаевич и его ученики установили, что большинство химических превращений веществ представляют собой сложную последовательность элементарных химических реакций, в ходе которых образуются и реагируют активные промежуточные частицы - свободные атомы, радикалы, активные комплексы и т.д.: так, взаимодействие хлора и водорода на свету идет по так называемому неразветвленному цепному механизму с участием свободных атомов водорода и хлора. Главная заслуга Н.Н.Семёнова состоит в создании теории разветвленных цепных реакций. За это в 1956 г. получил нобелевскую премию.